ยูเครนยังคงยืนอยู่หนึ่งปีหลังจากการรุกรานของรัสเซีย ตอนนี้คืออะไร?

ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าจะต้องพ่ายแพ้ กองกำลังรัสเซียจะเคลื่อนทัพข้ามยูเครนและเข้าสู่เคียฟภายในเวลา 72 ชั่วโมงพล.อ.มาร์ค มิลลีย์ประธานคณะเสนาธิการร่วม แจ้งเจ้าหน้าที่บริหารของไบเดนและผู้นำรัฐสภาในการบรรยายสรุปเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ขณะที่สงครามเริ่มปรากฏ

เขาเป็นความเห็นพ้องต้องกัน นี่คือกองทัพที่บรรพบุรุษของพวกเขาเอาชนะฮิตเลอร์และนโปเลียน บัดนี้กำลังเตรียมรับมือกับศัตรูที่น่าเกรงขามน้อยกว่ามาก จริงอยู่ ต้นเหตุในครั้งนี้ไม่ได้เป็นเพียงเพราะยูเครนไม่ได้ทำอะไรเลยเพื่อยั่วยุเพื่อนบ้านที่ใหญ่กว่าและมีอำนาจมากกว่า แต่ผลลัพธ์จะเหมือนกัน ภูมิปัญญาดั้งเดิมดำเนินไป

เมื่อสามวันก่อน ประธานาธิบดีไบเดนมาถึงเคียฟเพื่อเตือนให้โลกรู้ว่าการคาดการณ์เหล่านั้นผิดพลาดเพียงใด

ในภาพเอกสารแจกนี้ที่ออกโดยสำนักข่าวประธานาธิบดียูเครน ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ พบกับประธานาธิบดียูเครน โวโลดีมีร์ เซเลนสกี ที่ทำเนียบประธานาธิบดียูเครนเมื่อวันที่ 20 “หนึ่งปีต่อมา เคียฟยืนหยัด และยูเครนยืนอยู่ ประชาธิปไตยยืนหยัด” ประธานาธิบดีอเมริกันกล่าวในขณะที่เขายืนถัดจากผู้นำยูเครน โวโลโดมีร์ เซเลนสกี ในระหว่างการเยือนเมืองหลวงของยูเครนอย่างกะทันหัน ซึ่งชีวิตได้กลับมาเป็นปกติไม่มากก็น้อยนับตั้งแต่การโจมตีครั้งแรกของรัสเซีย

การต่อต้านของยูเครนรังแต่จะทำให้คำถามที่ไม่สบายใจเกิดขึ้นอย่างเร่งด่วนมากขึ้น คำถามที่ถูกถามบ่อยในวอชิงตันหลังจากการแสดงความจงรักภักดีตามปกติและเจ้าหน้าที่อนุญาตให้ตัวเองมีความตรงไปตรงมาในระดับหนึ่ง: แล้วอะไรล่ะ?

Milley เองก็ให้คำตอบเดียว “สำหรับปีนี้ คงเป็นเรื่องยากมากที่จะขับไล่กองกำลังรัสเซียออกจากทุกตารางนิ้วของยูเครนหรือยูเครนที่รัสเซียยึดครอง” เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้

(หลังจากบทความนี้เผยแพร่ โฆษกของ Milley อธิบายว่ารายงานเบื้องต้นเกี่ยวกับการบรรยายสรุปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่แล้วไม่ถูกต้อง “ในการบรรยายสรุป ประธาน Milley ได้กล่าวถึงสถานการณ์หลายอย่างที่ได้รับจากการประเมินข่าวกรองระหว่างหน่วยงาน” พ.อ. Dave Butler กล่าวกับ Yahoo News เขากล่าวเสริม ความพ่ายแพ้ของรัสเซียอย่างรวดเร็วเป็นหนึ่งในห้าสถานการณ์เท่านั้นที่ Milley นำเสนอในวันนั้น)

ยูเครนเปิดฉากตอบโต้อย่างรุนแรงในเดือนกันยายนขับไล่กองทหารรัสเซียที่สับสนและยึดเมืองหลักเคอร์ซอนคืน อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นมา ทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้มีความคืบหน้าอย่างมีนัยสำคัญ การสู้รบอย่างเหน็ดเหนื่อยเป็นเวลาหลายสัปดาห์รอบๆ บาคมุทไม่ได้ชัยชนะอย่างเด็ดขาด (และนำไปสู่คำถามว่าเมืองนี้คุ้มค่ากับพลังงานมหาศาลที่ทั้งสองฝ่ายทุ่มเทลงไปหรือไม่)

บางทีสิ่งที่ทำให้ผู้สนับสนุนยูเครนท้อใจที่สุดคือการที่ทั้งสองฝ่ายยังคงใช้การปะทะกันต่อไปในและรอบๆ บาคมุท โดยยูเครนไม่ได้จัดหายุทโธปกรณ์หนักเพียงพอเพื่อให้ได้รับชัยชนะอย่างเต็มที่ Zelensky กล่าวว่าเขาต้องการ

ชัยชนะดังกล่าวจะต้องรวมถึงการปลดปล่อยคาบสมุทรไครเมียซึ่งอาจจะต้องโจมตีสะเทินน้ำสะเทินบกซึ่งเกินขีดความสามารถของกองทัพยูเครน

เจ้าหน้าที่ยูเครนสำรวจพื้นดินท่ามกลางซากปรักหักพังและไฟที่ยังคงลุกไหม้
“ฉันอยากจะคิดว่าขั้นตอนจลนพลศาสตร์อาจสิ้นสุดในปี 2566 แต่ฉันสงสัยว่าเราอาจมองไปอีกสามปีด้วยการต่อสู้ในระดับนี้” นักวิเคราะห์ทางทหาร Peter Roberts จากคลังความคิดในลอนดอน Royal United Services Instituteล่าสุดบอกกับ DefenseNews. (“ปฏิบัติการจลนศาสตร์” เป็นคำสละสลวยทางทหารสำหรับการต่อสู้อย่างแข็งขัน)

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยอมรับว่าพวกเขาไม่คิดว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะมีชัยในปี 2566 รัสเซียกำลังจะเปิดฉากรุก ยูเครนซึ่งกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการหลั่งไหลของรถถังตะวันตกและอาวุธยุทโธปกรณ์หนักอื่น ๆ มีแนวโน้มที่จะเปิดฉากตอบโต้หลังจากฝนในฤดูใบไม้ผลิสงบลง หลายพันชีวิตจะสูญเสีย แต่ในท้ายที่สุด เจ้าหน้าที่อเมริกันเชื่อว่า จะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

หากเป็นเช่นนั้น กลุ่มพันธมิตรตะวันตกที่สนับสนุนยูเครนตั้งแต่ต้นปี 2565 อาจมุ่งหน้าสู่ปี 2567 โดยเผชิญหน้ากับทางตันทางทหารที่แทบไม่มีความหวังในการแก้ปัญหา และด้วยการเลือกตั้งประธานาธิบดีอเมริกาที่ใกล้เข้ามาและความตึงเครียดทางการเมืองภายในประเทศในฝรั่งเศสและประเทศอื่นๆ ในยุโรปที่ทวีความรุนแรงขึ้น ผู้สนับสนุนที่คลั่งไคล้ที่สุดของ Zelensky อาจต้องเผชิญกับทางเลือกที่พวกเขาไม่เคยหวังว่าจะทำได้

มีความจริงอีกประการหนึ่งที่เห็นได้ชัดจนบางครั้งก็ถูกละเลย นั่นคือยูเครนและรัสเซียจะเป็นเพื่อนบ้านกันเสมอ โดยมีพรมแดนทางบกร่วมกันซึ่งปัจจุบันมีความยาว 1,200 ไมล์ ความเป็นไปไม่ได้ที่จะแยกคู่ขัดแย้งทั้งสองออกจากกันจะทำให้ข้อตกลงสันติภาพที่แข็งกร้าวที่สุดกลายเป็นเรื่องละเอียดอ่อน

รัสเซียสามารถตกลงหยุดยิงได้ แต่จากนั้นเพียงแค่รอจังหวะที่เหมาะสมเพื่อบุกอีกครั้ง เช่นเดียวกับที่เยอรมนีทำหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 โดยดูแลบาดแผลของมันจนกระทั่งฮิตเลอร์เข้ามามีอำนาจและเริ่มโครงการเสริมสร้างกำลังทหารและขยายดินแดน

“หนึ่งในพลวัตหลักที่นี่คือไม่มีสิ่งใดที่จะแยกรัสเซียและยูเครนออกจากกัน รัสเซียจะมีความสามารถในการรุกรานและทำให้ยูเครนสั่นคลอนได้เสมอ หากไม่ใช่เพราะการอยู่เคียงข้างกัน”สเมียร์ปุรีผู้เชี่ยวชาญด้านรัสเซียและกิจการระหว่างประเทศที่สถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษายุทธศาสตร์ในสิงคโปร์

ในการประชุมสัมมนาเมื่อเร็วๆ นี้ซึ่งจัดโดย Defence Priorities ซึ่งเป็นคลังความคิดของวอชิงตันที่มีแนวคิดต่อต้านการแทรกแซง ปูรีเปรียบเทียบยูเครนกับเชชเนีย สาธารณรัฐมุสลิมส่วนใหญ่กึ่งอิสระที่รัสเซียพ่ายแพ้ในสงครามที่โหดร้าย 2 ครั้งตั้งแต่ปี 2537

“รัสเซียล้มเหลวในการเข้าถึงเชชเนีย จากนั้นพวกเขาก็รวบรวมกำลังและพยายามอีกครั้ง” ปูรีบอกกับ Yahoo News เพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับระยะเวลาที่เป็นไปได้ของความขัดแย้งระหว่างยูเครนกับรัสเซีย

ชาวเชชเนียยังสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันที่น่าสังเวช
“ถ้าคุณต้องการภาพอนาคตของยูเครน มองไปที่บ้านของฉัน” พาดหัวข่าวกล่าวเรียงความเรื่อง Guardian ที่ตีพิมพ์โดย Lana Estemirovaนักเขียนและนักเคลื่อนไหวชาวเชเชน ซึ่งมีมารดาชื่อนาตาเลียถูกฆาตกรรมในปี 2552เพื่อเปิดโปงการละเมิดของรัสเซีย

แน่นอนว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างเชชเนียและยูเครน นอกเหนือจากกลุ่มผู้นับถือศาสนาอิสลามนิกายฟันดาเมนทัลลิสท์แล้ว กลุ่มกบฏเชเชนไม่ได้รับการสนับสนุนจากภายนอกอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่ยูเครนได้รับการเลื่องลือว่าเป็นสัญลักษณ์แห่งประชาธิปไตยทั่วโลก และจัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยที่สุดในโลก และในขณะที่เชชเนียเป็นพื้นที่ภูเขาห่างไกล ยูเครนเป็นกันชนของยุโรปตะวันออกในการนำเข้าทางยุทธศาสตร์จำนวนมหาศาล

แต่ในทั้งสองกรณี เครมลินถือว่าดินแดนดังกล่าวเป็นของรัสเซียโดยเนื้อแท้ ดังนั้นการพิชิตดินแดนนั้นจึงมีความจำเป็นไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เครมลินไม่ได้มองว่าความพยายามในสงครามที่ไม่แน่นอนเป็นเหตุผลในการเจรจาเพื่อสันติภาพ แต่เป็นความจำเป็นที่ต้องต่อสู้อย่างโหดเหี้ยมมากขึ้นกับศัตรูที่ยากจะเข้าใจ – หากจินตนาการเป็นส่วนใหญ่ – ศัตรู

“ผู้สืบทอดตำแหน่งของปูตินสามารถนำเสนอตัวเองในแวดวงฝ่ายขวาในมอสโกได้ เพื่อให้สามารถทำงานได้ดีขึ้น” Puri กล่าวกับ Yahoo News “และประวัติศาสตร์อาจซ้ำรอย เช่นเดียวกับที่ปูตินทำงานที่เยลต์ซิน [อดีตประธานาธิบดีรัสเซีย] ล้มเหลวในเชชเนีย บางทีผู้สืบทอดตำแหน่งของปูตินอาจพูดว่า ‘ฉันทำงานในยูเครนหรืองานอื่นในยูเครนได้ดีกว่า’ และนั่นคือ [สาเหตุ] ฉันคิดว่านี่เป็นปัญหาระยะยาวอย่างแท้จริง”

เยลต์ซิน ผู้นำรัสเซียยุคหลังโซเวียตคนแรก เฝ้าดูจากมอสโกขณะที่กองกำลังของเขาถูกโจมตีอย่างรุนแรงโดยกลุ่มกบฏเชเชนในการต่อสู้เพื่อชิงเมืองกรอซนืย เมืองหลวงของภูมิภาคในปี 1996 สงครามสิ้นสุดลง แต่กลับมาดำเนินต่อในปี 2543 ภายใต้การนำของปูติน ผู้สั่งการโจมตีทางอากาศโดยไม่เลือกปฏิบัติ ซึ่งทำให้กรอซนืยอยู่ในสภาพปรักหักพัง

เคียฟไม่น่าจะประสบชะตากรรมแบบเดียวกัน แต่สงครามเชเชนบอกใบ้ถึงความตั้งใจของรัสเซียที่จะอดทนต่อความทุกข์ทรมานและความอัปยศอดสูซึ่งเป็นต้นทุนของชัยชนะในที่สุด

(ความเต็มใจของเครมลินที่เป็นโรคร้ายที่จะรับมือกับค่าใช้จ่ายดังกล่าวยังแฝงตัวอยู่ภายใต้ประวัติศาสตร์ชัยชนะของรัสเซียในการเอาชนะฮิตเลอร์ ความสำเร็จที่สำเร็จได้ด้วยการเสียสละที่เหนือจินตนาการเท่านั้นที่ผู้นำที่มีความสามารถมากกว่าจะเอาชนะได้)

รัสเซียยังตระหนักดีว่าความช่วยเหลือทางทหารจากชาติตะวันตกมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อโอกาสของยูเครน แต่ดังที่เคยมีมาในวอชิงตัน ปารีส และเมืองหลวงอื่นๆ ของยุโรป ความช่วยเหลือนั้นย่อมมีขีดจำกัด การเลือกตั้งในปีหน้าของสหรัฐฯ อาจแทนที่ Biden ด้วยประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันที่ยุติความช่วยเหลือแก่ยูเครนในวันแรกของการบริหารงานของเขาหรือเธอ

สำหรับบางคน นั่นทำให้ช่วงเวลาปัจจุบันยิ่งเร่งรีบ หากยูเครนจะชนะ เหยี่ยวเหล่านี้พูดว่า ยูเครนต้องชนะในตอนนี้ และจะต้องมีอาวุธที่ดีที่สุดในคลังแสงของสหรัฐฯ จึงจะทำเช่นนั้นได้ โดยไม่มีเงื่อนไขหรือข้อผูกมัด

Uriel Epshtein ผู้อำนวยการบริหารของต่ออายุความคิดริเริ่มประชาธิปไตย.
“เราต้องให้สิ่งที่ยูเครนต้องการเพื่อยุติสิ่งนี้ในอีก 10-11 เดือนข้างหน้า” เขาบอกกับ Yahoo News ในข้อความ

คนที่มีกระเป๋าสีชมพูกำลังเดินอยู่บนหิมะผ่านอาคารที่พังทลาย
อย่างไรก็ตาม Biden ต่อต้านการให้เครื่องบินขับไล่ยูเครนหรือขีปนาวุธพื้นผิวสู่พื้นผิวระยะไกล และแม้ว่าในที่สุดสหรัฐฯ จะส่งรถถัง 31 คันไปยังยูเครน แต่ Zelensky ได้ร้องขอในตอนแรกมากเป็น 10 เท่า. ชาวยูเครนเชื่อว่าหากชาติตะวันตกเอาจริงเอาจังกับความขัดแย้ง จะมีการลงประชามติเกี่ยวกับประชาธิปไตยเฟรมที่ Biden ใช้บ่อย— ดังนั้นพวกเขาจึงมีเหตุผลในการถามเหล่านั้น แม้ว่าชาวตะวันตกอาจดูแปลก ๆ ก็ตาม โดยไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการจู่โจมทางอากาศของรัสเซีย

ถามโดยผู้สัมภาษณ์ชาวตะวันตกสิ่งที่นักสู้ยูเครนต้องการ Leonid Ostaltsev เจ้าหน้าที่ตำรวจชายแดนเสนอสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการประเมินแบบล้อเล่นเพียงครึ่งเดียว: “ฉันคิดว่าอาวุธนิวเคลียร์”

คำขอของ Ostaltsev อาจดูกล้าหาญ แต่ก็บอกใบ้ถึงการรับรู้ว่ามีเพียงการแทรกแซงขนาดมหึมาเท่านั้นที่จะป้องกันไม่ให้จนมุม ยูเครนอาจมีเพียงพอสำหรับการอยู่รอด และอาจถอนดินแดนคืนจากรัสเซีย แต่ไม่สามารถฟื้นฟูพรมแดนที่เคยได้รับก่อนการรุกรานครั้งแรกของปูตินในปี 2014 นั่นอาจทำให้สงครามกลายเป็นหล่มที่น่ากลัวเหมือนเชเชน ผู้นำตะวันตกได้รับ หมดหวังที่จะหลีกเลี่ยง

พลวัตที่ยากลำบากเหล่านั้นเหลือทางเลือกเดียว อย่างไรก็ตาม Zelensky และ Putin อ้างว่าพวกเขาจะไม่ยอมแพ้ในการต่อสู้
“หากทั้งสองฝ่ายไม่สามารถชนะได้ในทันที — ซึ่งผมคิดว่าเราทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าจะไม่เกิดขึ้น — ก็ไม่ชัดเจนว่าเส้นทางสู่การยุติสงครามคืออะไร หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่ช่วยให้ทั้งสองฝ่ายเอาชนะอุปสรรคในการเจรจา ” พูดว่ามิแรนดา ไพรเบนักวิเคราะห์อาวุโสของ RAND Corporation

“สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นในระดับความรุนแรงที่แตกต่างกันไปเป็นเวลาหลายปี โดยอาจขาดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง” เธอบอกกับ Yahoo News ในการประชุมสัมมนา Defence One เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

การสู้รบที่ยาวนานนับปีจะเป็นประโยชน์ต่อเครมลินเท่านั้น ซึ่งบ่งชี้ว่ายินดีที่จะปล่อยให้มีการทำลายล้างมากเท่าที่จำเป็นเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย
Estemirova นักเคลื่อนไหวชาวเชเชนถูกหลอกหลอนด้วยความเชื่อมั่นว่าอนาคตของยูเครนอาจดูเหมือนอดีตที่ถูกทำลายล้างของดินแดนบ้านเกิดของเธอ

“พวกเขาเคยทำมาก่อน” เธอเตือนในเรียงความเรื่อง Guardian ของเธอ “พวกมันกำลังทำมันอีกแล้ว”